Coen Bastiaansen: ondernemer met een missie voor Breda

Al ruim dertig jaar is Coen Bastiaansen een bekend gezicht in Breda. Als ondernemer, initiatiefnemer en verbinder heeft hij zich jarenlang ingezet voor de ontwikkeling van de stad. Veel Bredanaars kennen hem van zijn zaak Gastrovit in de Wilhelminastraat, waar gezonde voeding centraal staat. Maar zijn betrokkenheid bij Breda gaat veel verder dan zijn winkel alleen. Nu zet Bastiaansen een volgende stap: hij stelt zich kandidaat voor de gemeenteraad namens de Volkspartij voor Vrijheid en Democratie. Op lijst 1, plek 16, hoopt hij met voorkeurstemmen gekozen te worden. Zijn boodschap is duidelijk: “Stem een ondernemer in de gemeenteraad.”

Een kartrekker voor de stad
Bastiaansen staat bekend als iemand die niet alleen praat, maar vooral ook doet. Al jarenlang is hij voorzitter van de winkeliersvereniging van de Wilhelminastraat en voorzitter van de BIZ Wilhelminastraat. In die rol brengt hij ondernemers en pandeigenaren samen om het gebied sterker te maken.“Met de BIZ betrekken we ook de pandeigenaren bij de straat. Dan kijk je samen naar wat voor huurders er in een gebied passen en hoe je elkaar kunt versterken. Zo bouw je echt aan een sterke straat.”

Daarnaast was Bastiaansen vijf jaar lang penningmeester van het Ondernemersfonds Breda en was hij betrokken bij de oprichting ervan. Het fonds maakt het mogelijk dat ondernemers gezamenlijk investeren in projecten die de stad vooruit helpen. Ook op andere manieren laat hij zijn stempel achter op Breda. Zo was hij de initiatiefnemer van het kunstwerk "De Koninginnen" in Oranje Zuid, een project dat symbool staat voor trots en verbinding in de stad.

Voor mij gaat het altijd om de lange termijn,” zegt hij. “Ik wil dat er gebouwd wordt aan de stad.

Van gezonde voeding naar een gezonde stad
De passie voor gezonde voeding vormt de rode draad in zijn ondernemerschap. In zijn winkel Gastrovit draait alles om bewuste keuzes en een gezonde levensstijl. Die visie wil hij nu breder doortrekken naar Breda.“Ik wil een gezonde stad,” vertelt Bastiaansen. “Dat begint met gezonde keuzes makkelijker maken voor mensen. Op scholen, in sportkantines en in het dagelijks leven.”

Volgens hem speelt de gemeente daarin een belangrijke rol. Door gezonde voeding en beweging actief te stimuleren kan de stad bijdragen aan een betere levensstijl voor haar inwoners.

Meer werkgelegenheid naar Breda
Naast gezondheid ziet Bastiaansen ook kansen op economisch vlak. Volgens hem is het belangrijk dat Breda weer meer bedrijvigheid aantrekt. “Veel grotere bedrijven zijn uit de stad verdwenen. Ik wil dat we weer aantrekkelijk worden voor bedrijven die zich hier willen vestigen.”

Daarvoor moeten ondernemers beter gefaciliteerd worden, vindt hij. Minder regeldruk, snellere vergunningen en lagere kosten kunnen volgens hem helpen om Breda aantrekkelijker te maken.Meer werkgelegenheid heeft volgens Bastiaansen bovendien nog een ander voordeel: minder woon-werkverkeer naar de Randstad.“Als meer mensen hier kunnen werken in plaats van elke dag naar de Randstad te reizen, is dat ook beter voor het milieu.”

Investeren in kansen voor kinderen
Een ander belangrijk punt voor Bastiaansen is het verkleinen van kansenongelijkheid in de stad. Hij wijst erop dat een groot deel van het gemeentebudget naar bijstandsuitkeringen gaat.“Bijna tien procent van het gemeentebudget – zo’n honderd miljoen euro per jaar – gaat naar bijstand. Dat concentreert zich vaak in bepaalde wijken.”

Volgens hem is het belangrijk om juist daar te investeren in de toekomst van kinderen. Door hen vroeg in aanraking te brengen met sport, onderwijs en werk kunnen ze betere kansen krijgen.“Kinderen moeten positieve voorbeelden zien. Als we investeren in sport, gezondheid, school en werk in deze wijken, helpt dat op de lange termijn iedereen in de stad.”

Bereikbaarheid van de binnenstad
Ook de bereikbaarheid van Breda staat hoog op zijn agenda. Een levendige binnenstad vraagt volgens Bastiaansen om goede toegankelijkheid. “De klanten die het meeste besteden in de stad komen vaak met de auto. Als we een sterke binnenstad willen houden, moeten we daar realistisch naar kijken.” Hij pleit daarom voor een langetermijnvisie op bereikbaarheid, met onder andere meer ondergrondse parkeergarages.

Niet alleen praten, maar doen
De stap naar de gemeenteraad komt voor Bastiaansen voort uit een simpele gedachte.
“Ik hoor veel mensen klagen over beleid en regels. Maar ik dacht: ik kan ook zelf iets doen. Ik ben er voor de stad.” Met zijn ondernemerservaring, netwerk en betrokkenheid hoopt hij een praktische stem te brengen in de lokale politiek.

Breda verdient mensen die vooruit kijken. Mensen die bouwen aan de stad – voor nu én voor de volgende generatie.